App per viaggiare in Cina: guida completa ad Alipay, WeChat, Amap e altre app indispensabili

Viaggiare in Cina oggi è molto diverso rispetto a qualche anno fa. Gran parte della vita quotidiana passa attraverso lo smartphone: pagamenti, prenotazioni, traduzioni, trasporti e persino l’accesso ad alcuni servizi funzionano quasi esclusivamente tramite app. Per questo motivo, prepararsi prima della partenza può davvero fare la differenza.

La buona notizia è che, una volta configurate le applicazioni principali, muoversi in Cina diventa sorprendentemente semplice. Anche nelle città più grandi, dove spesso l’inglese è poco diffuso, bastano poche app ben impostate per ordinare al ristorante, prendere un taxi, prenotare un treno o pagare in pochi secondi.

In questa guida trovate tutte le applicazioni davvero utili per un viaggio in Cina, con spiegazioni pratiche su come scaricarle, registrarsi e usarle senza impazzire appena atterrati.

Organizzare un viaggio in Cina fai da te: partire preparati cambia tutto

Prima ancora di parlare delle app, c’è un aspetto fondamentale: organizzare bene il viaggio.
La Cina è enorme, veloce e molto diversa dagli standard europei. Avere un itinerario chiaro, sapere come spostarsi e capire quali servizi funzionano davvero per i turisti vi farà risparmiare tempo e stress.
Per approfondire: Come organizzare un viaggio in Cina fai da te, anche con bambini e adolescenti

Per i viaggiatori che preferiscono un supporto locale affidabile, una realtà a cui noi stessi ci siamo affidati è Catherine Lu Tours, specializzata in tour privati e itinerari personalizzati in Cina. È una soluzione interessante soprattutto se volete visitare zone meno turistiche o avere assistenza diretta in inglese.

Un altro aspetto da non sottovalutare è internet. In Cina molte app occidentali funzionano in modo limitato e avere una connessione stabile è essenziale fin dal primo giorno. Per questo molti viaggiatori scelgono una eSIM prima della partenza, evitando problemi con SIM locali e configurazioni complicate.

Tra le opzioni più comode c’è Holafly, che offre eSIM dedicate alla Cina con traffico dati già attivo appena atterrate. Propone pacchetti illimitati particolarmente utili per chi utilizza mappe, traduttori e pagamenti digitali durante tutta la giornata. Inoltre con il codice sconto SILMAMMA potete ottenere il 5% di sconto sull’acquisto della vostra eSIM.

Alipay: l’app indispensabile per pagare in Cina

Alipay è probabilmente l’app più importante da avere in Cina. Nata come sistema di pagamento digitale, oggi permette anche di prenotare taxi, acquistare biglietti, usare mini-programmi e persino accedere a servizi turistici.

In molte città cinesi capita spesso che i negozi non accettino contanti o carte internazionali. Anche piccoli venditori ambulanti utilizzano quasi esclusivamente QR code tramite Alipay o WeChat Pay. Per questo motivo conviene configurarla prima della partenza.

Personalmente, una delle cose che colpisce di più appena arrivati in Cina è la velocità con cui tutto avviene tramite QR code: ordinate un tè, pagate in tre secondi e ricevete la ricevuta sul telefono senza mai tirare fuori il portafoglio.

Come scaricare Alipay

L’app è disponibile gratuitamente sia su App Store che su Google Play. Cercate semplicemente “Alipay”.
Dopo l’installazione, dovrete ultimare la configurazione e collegare la vostra carta internazionale.
Sono pochi passaggi guidati molto semplici. Vi verranno richiesti anche i dati personali ed il passaporto, oltre a dover inserire la carta di credito.

Come registrarsi ad Alipay

La registrazione richiede:

• numero di telefono (anche italiano, non per forza cinese)
• passaporto
• carta internazionale Visa o Mastercard

Dopo aver inserito il numero di telefono riceverete un codice OTP per verificare l’account. Successivamente dovrete completare la verifica dell’identità caricando il passaporto.
Una volta verificati, potrete collegare la vostra carta di credito direttamente nell’app.

Come usare Alipay in Cina

Con Alipay potete:

• pagare nei negozi
• usare taxi e Didi
• prenotare servizi
• acquistare biglietti
• utilizzare mini app integrate (come Didi, l’Uber cinese, un traduttore, un convertitore valuta, lo stesso Trip.com, Meituan).

Per pagare basta aprire il QR code personale oppure scannerizzare quello del commerciante.

Alipay funziona davvero per i turisti?

Sì, oggi funziona molto meglio rispetto al passato. Alcuni piccoli esercenti potrebbero ancora avere limitazioni, ma nelle principali città turistiche viene accettato praticamente ovunque.

WeChat: molto più di una semplice chat

WeChat è l’app più utilizzata in Cina. Non è solo una piattaforma di messaggistica: è un ecosistema completo che integra social network, pagamenti, prenotazioni e mini-programmi.

Molti hotel, guide e attività locali comunicano esclusivamente tramite WeChat.

Come scaricare WeChat

L’app è disponibile gratuitamente su App Store e Google Play. Una volta installata, potete selezionare l’inglese come lingua principale.

Registrazione e verifica account

Qui arriva la parte un po’ più delicata.
Per registrarsi servono:

• numero di telefono
• verifica SMS
• talvolta verifica tramite un altro utente WeChat

In alcuni casi il sistema richiede che un utente già registrato confermi il vostro account. È una procedura anti-spam abbastanza comune.
Il consiglio è di registrarsi qualche giorno prima della partenza, così da avere tempo di completare eventuali verifiche.

WeChat Pay per stranieri

Negli ultimi anni anche WeChat Pay è diventato accessibile ai turisti internazionali collegando una carta Visa o Mastercard. Tuttavia Alipay rimane generalmente più semplice da configurare.

Perché WeChat è utile durante il viaggio

WeChat diventa utile soprattutto per:

• comunicare con hotel e tour operator
• ricevere assistenza locale
• condividere posizione
• usare mini-programmi cinesi
• effettuare pagamenti

Molte attività in Cina espongono direttamente il QR code WeChat all’ingresso.

Trip.com: l’app migliore per prenotare in Cina

Trip.com è una delle applicazioni più pratiche per i viaggiatori stranieri in Cina. A differenza di molte piattaforme locali, l’interfaccia è completamente tradotta e semplice da usare.

Permette di prenotare:

• hotel
• voli
• treni
• attrazioni
• trasferimenti

Come registrarsi

La registrazione è molto semplice:

• email oppure numero di telefono
• password
• conferma account

Una volta creato il profilo potete aggiungere il passaporto direttamente nell’app per velocizzare le prenotazioni.

Perché è particolarmente utile in Cina

Trip semplifica enormemente la prenotazione dei treni ad alta velocità. Inoltre offre assistenza clienti in inglese, cosa non sempre scontata sulle piattaforme cinesi.
Molti viaggiatori finiscono per usare Trip quotidianamente durante il viaggio, soprattutto per controllare orari e modificare prenotazioni all’ultimo minuto.

Inoltre, è lo strumento per eccellenza per prenotare hotel e attrazioni.
Per quanto riguarda gli hotel, Trip.com mostra anche quelli in cui gli stranieri sono accettati aggiungendo il simbolino “Hello China!”.

12306: l’app ufficiale dei treni cinesi

12306 è l’app ufficiale delle ferrovie cinesi. È il sistema diretto utilizzato per prenotare i treni ad alta velocità.
Il problema principale è che l’app rimane piuttosto complicata per chi non parla cinese.

Vale davvero la pena usarla?

Se viaggiate spesso in Cina può essere utile imparare a usarla, perché mostra disponibilità in tempo reale e prezzi ufficiali.
Per un primo viaggio, però, molti preferiscono prenotare direttamente tramite Trip.com oppure usare i mini-programmi integrati in Alipay.

Registrazione

Per registrarsi servono:

• passaporto
• numero di telefono
• verifica identità

L’interfaccia può risultare poco intuitiva e alcune sezioni restano parzialmente in cinese.

Le migliori app traduttore per la Cina

Google Translate funziona?

Google Translate può funzionare, ma spesso richiede una VPN attiva perché i servizi Google in Cina sono limitati.
Prima della partenza conviene scaricare offline il pacchetto lingua cinese.

Pleco: il traduttore più amato da chi viaggia in Cina

Pleco è probabilmente la migliore app per tradurre e comprendere il cinese.
Ha funzioni molto utili:

• riconoscimento caratteri
• traduzione tramite fotocamera
• dizionario offline
• pronuncia audio

È particolarmente utile nei ristoranti o quando dovete leggere menu completamente in cinese.
Il contro di questa App è che la versione base gratuita non consente la traduzione tramite fotocamera, forse la più interessante.
Dovrete quindi acquistare questa funzionalità.

Kuli kuli

Kuli kuli è meno conosciuta, ma interessante per imparare frasi basilari e orientarsi meglio durante il viaggio.

Altre app utili

Anche Microsoft Translator può essere una valida alternativa perché spesso funziona meglio dei servizi Google in Cina.

Amap: l’alternativa a Google Maps che funziona davvero

Google Maps in Cina può risultare impreciso, lento o parzialmente inutilizzabile. Le mappe spesso hanno coordinate non aggiornate e molti luoghi risultano difficili da trovare.

Cos’è Amap

Amap, conosciuta anche come Gaode Maps, è una delle migliori app di navigazione in Cina.
È estremamente precisa e viene usata quotidianamente dai residenti.

Come usarla

L’interfaccia è migliorata molto negli ultimi anni e alcune sezioni sono disponibili in inglese. Potete:

• cercare indirizzi
• usare la navigazione
• controllare metro e autobus
• stimare tempi di percorrenza

Una funzione molto utile è il tracciamento preciso delle uscite della metropolitana, fondamentale nelle grandi città cinesi.

Dianping e Meituan: le app migliori per ristoranti e servizi

Infine parliamo di due App che vi permetteranno di vivere la Cina da vero local: Diamping e Meituan.

Cos’è Dianping

Dianping viene spesso definita la “TripAdvisor cinese”. È l’app migliore per trovare:

• ristoranti
• recensioni locali
• caffetterie
• attrazioni
• attività

Le recensioni sono quasi tutte in cinese, ma con il traduttore integrato riuscirete comunque a orientarvi.

Meituan: molto più di delivery

Meituan nasce come app di delivery, ma oggi permette anche di prenotare servizi, hotel, attività e molto altro, come per esempio affittare una power bank!
È una delle app più usate in assoluto in Cina.

Per agevolare l’utilizzo, potete accedere a Meytuan anche come mini-app all’interno di Alipay: in questo modo avrete la traduzione in tempo reale dell’app stessa.

Registrazione

Per entrambe le app serve generalmente:

• numero di telefono
• verifica SMS
• eventuale collegamento con Alipay o WeChat

Vale la pena scaricarle?

Sì, soprattutto se volete mangiare in posti autentici e poco turistici. Spesso i migliori ristoranti locali non esistono su Google Maps ma sono recensiti dettagliatamente su Dianping.

Ed è proprio qui che la Cina diventa affascinante: vi ritrovate magari in un piccolo ristorante nascosto al decimo piano di un centro commerciale, scelto grazie a un’app completamente in cinese, mangiando probabilmente uno dei piatti migliori del viaggio.

Quali app installare prima di partire per la Cina

Prima del viaggio conviene avere già installato:

• Alipay
• WeChat
• Trip.com
• Amap
• Pleco
• una eSIM con VPN integrata

Configurare tutto dall’Italia è molto più semplice rispetto a farlo una volta arrivati in Cina, magari dopo un lungo volo e con connessione limitata.

Una volta superata la fase iniziale di configurazione, però, vi renderete conto che la Cina è uno dei paesi più digitalizzati al mondo. Dopo qualche giorno inizierete anche voi a pagare qualsiasi cosa con un QR code, prenotare treni in pochi secondi e orientarvi tra metropolitane gigantesche direttamente dal telefono.